世界贸易组织(WTO)总干事帕斯卡尔拉米说,“棉花档案”已成为苦苦挣扎的多哈回合贸易谈判发展层面的一个试金石。
6月7日在棉花协商机制会议之前发送给贸易特使的一封邮件上,拉米鼓励各国特使努力使多哈回合获得圆满成功。
“棉花档案”指的是富国提供的扭曲贸易棉花补贴,特别是美国,这些棉花补贴给西非棉花生产国家的棉花贸易造成浩劫,如贝宁,布基纳法索,马里和乍得,即所谓的棉花四国或者 C-4。
棉花档案还包括为这些国家的贫困棉农提供的开发性援助。
6月7日举行的闭门会议明显给一些国家传达了这样的信息,即棉花开发补贴问题正在加紧进行,但非洲国家依然坚持,一定要为困扰棉花贸易的问题找出解决方案。
虽然非洲国家在2003年WTO坎昆部长级会议上提出的棉花问题已被列入多哈议程优先地位,但随后却几乎从多哈谈判的雷达屏幕上消失,只有一些关于棉花的发展援助问题取得某些进展。
2004年7月世贸组织框架协议和2005年香港世贸组织成员部长级会议宣言命令成员国家, “在农业谈判中,关于市场准入、国内支持以及出口竞争三个支柱领域的所有贸易扭曲政策,要大胆积极地,快速地和具体地解决棉花贸易问题。”
命令要求发达国家在2006年消除一切形式的出口补贴;为最不发达国家(LDCs)的棉花出口提供免税和免配额准入,并同意大幅度削减他们的贸易扭曲国内补贴。
“直到今天,我们仍然远远没有达到设定的目标。目前的谈判进度让人们对即将结束的多哈回合感到悲观,”布基纳法索的贸易部长 Leonce Kone 在6月7日的会议上对其他世贸组织成员说。
私下里,熟悉多哈农业谈判的谈判代表说,与其他问题相比,棉花问题已经推到了次要地位。
非洲国家意识到,只要美国坚持其顽固的立场,棉花难题就不会找到解决方案,美国的顽固立场得到强大的国内棉花种植游说组织的支持。
但是,联合国贸易与发展会议(UNCTAD) 总干事素帕猜博士支持非洲棉花四国,他说:“ 对于最不发达的非洲国家来说,棉花是最重要的问题。非洲国家要求多哈回合谈判早日就棉花问题达成协议是合理的,因为棉花问题是一个民生问题。”