衣襟左右之分

      人类大多数都是右撇子，所以无论在东方还是西方的文化里面，都不免会出现重右轻左的现象。单从衣襟的处理方法，便可以看得出历来都是左撇子吃亏的。

      中国的传统服装，两边衣襟的穿法，自古以来都是左襟叠盖在右襟之上，而因为衣襟是朝右开，所以便称为“右衽”。这种穿衣方式的起源，当然为了方便惯用右手的人伸手入怀中拿放随身物件。但既成正统之后，“右衽”便成为华夏文化“尊礼成服”的概念里一个基本象征“文明”的符号，可以用来识别“左衽”的蛮夷之邦。

      至于现代服装男子左襟叠右襟、女子右襟叠左襟的“男左女右”式穿法，据说是起源于中古时代的欧洲。西方男装衣服的钮扣，像东方一样，自古至今都开在胸前，所以把衣钮缝在右襟、把钮门开在左襟，方便右撇子们扣上自己的衣衫。

      可是古代欧洲的女装衣服，大多数都是采取衣襟开在后面的反穿形式，所以女子们除非双臂十分灵活，否则必须借助别人帮她们扣上背后的衣钮；而为了方便右撇子，钮缝和钮门的方向便刚好相反。

      大概到了十八世纪，西方女性才开始普遍流行穿着一些如外套等开在胸前的衣服，但可能因为上流社会的妇女一般都仍会有佣人帮她们穿衣服，所以右襟叠左襟裁剪的方式，由于方便别人替穿者扣钮，还是被保存了下来，一直到了现在仍然是女性西服的正统。

      也有人说，中国传统服装其实也是类似的“男左女右”穿法才对，所谓“右衽”只限于男人。我不是史学家，不敢否认这种说法，也不晓得如果属实，到底是否近几个世纪跟西方发生接触后才受到的感染，还是无独有偶的现象。

      不过观乎深受我国唐朝服装影响的日本和服，便可发现不论男人还是女人，都是左襟叠右襟的“右衽”穿法。唯一会相反地穿成“左衽”的情况，便是──替死人穿寿衣的时候！