可用来刺绣的花木题材很多,大约可以分为四类:卉木、藤木、刺绣木、本木。这四类又各有特点:卉木茎干苍劲,有无节和有节两种,藤木枝干细长,多弯曲下垂;绣木本宜苍老,绣卉本宜纤绣。其中数花最为复杂。因为花有大朵、小朵;花瓣有单瓣、复瓣;有显瓣丝的,有不显瓣丝的。一朵一瓣,大多内重外轻;未开放的花瓣色深,已开放的花瓣色淡,盛开时色鲜。绣叶时注意叶的形态;大叶、小叶、粗脉、细脉、反叶、折叶、掩叶、等等。果实有皮,有壳,有光,有的还有毛,有刺,各色各样,形态各异,均需注意。
由于光线的影响,花木的原来色彩会发生多种变化;或浅者更浅,或深者更深。在光的映射下,每朵花有阴阳,每个花瓣有阴阳。叶干也同样由于光线的变化而变化。花和叶大多是正面色深,背面色浅;枝干大多老的色深,嫩的色浅;又因姿势不同,光线有强弱,而造成色阶相差甚远:光强的地方近于白色,光暗的地方近于黑色。所以绣花卉果木,用针施色要随类对光而有所差异。